Aspectos básicos de la investigación (At3)

Los “usos sociales” de la ciencia hacen referencia a las distintas funciones que ésta puede desempeñar en la sociedad, siendo la lectura de Michel Callon la que más claramente expone estas funciones, dividiéndolas en cinco clases dependiendo de si los documentos están dirigidos a: la comunidad científica, el sistema de enseñanza, el mercado, los medios de comunicación y administración o las políticas públicas.

Aquellos documentos dirigidos a la comunidad científica serán los dedicados a la generación de lo que Callon denomina conocimientos certificados y los representantes más claros son los artículos científicos, si bien entre ellos también se encuentran libros, tesis, cuadernos de laboratorio, etc.

La anterior se puede considerar la investigación académica. Sin embargo, si hacemos referencia a la investigación que se hace en el mercado, ya sea en nuevos productos o procesos que lleven a ventajas competitivas, nos encontraremos con otros tipos de documentos relacionados. Estos son las patentes, informes, notas técnicas, etc.

En el caso del sistema de enseñanza la función es clara: la formación. Es aquí donde los libros y manuales toman especial relevancia puesto que sirven para la transmisión del conocimiento científico al resto de la humanidad, desde trabajadores hasta estudiantes que posteriormente podrían llegar a tomar parte en la investigación científica. Se puede decir por lo tanto que esta función no sólo va a permitir la aplicación de la ciencia en otros sectores, sino que también va a permitir la propia continuación de la investigación con la formación de nuevos científicos.

La ciencia también puede generar otros documentos si la investigación se dedica al interés general, de forma que viene dada por las políticas y organismos públicos. En este caso, Callon pone el ejemplo de proyectos como aviones de combate, satélites, estaciones espaciales, etc., así como encuestas o otros proyectos de gran envergadura. La documentación a su vez será variada, desde la propia solicitud de subvención a los informes.

Por último, la ciencia también puede estar presente en los medios de comunicación y en la administración realizando divulgación y peritaje. En el primer caso, la documentación van a ser por ejemplo libros de divulgación. Sin embargo, el libro de Callon sólo atiende a los documentos escritos, cuando hoy en día hay una gran cantidad de medios que cubren esta misma función como pueden ser vídeos, blogs, podcast, etc. que van a tratar de llevar la ciencia a todo el público (un ejemplo que me parece interesante es el podcast “Hablando con científicos” de cienciaes.com, en el que se realizan entrevistas a científicos de forma que expliquen su trabajo más reciente). A su vez, esto no sólo sirve para informar al público, sino también para crear un ambiente propicio para el desarrollo de la propia ciencia, de forma que no se la tenga como algo extraño. En el segundo caso, con el peritaje, se va a producir una participación en un debate, o tal vez en la realización de reglamentos o normas.

Habiendo visto ya los distintos usos que tiene la ciencia, no creo que haya un uso especialmente importante puesto que todos tienen su función específica y necesaria para la generación y continuación de la misma y todos van a requerir o generar una documentación específica. Por supuesto, cuando el gran público piensa en investigación posiblemente el primer impulso suele ser acudir a la investigación académica o incluso a la que se desarrolla a partir de políticas u organismos públicos (los grandes proyectos anteriormente mencionados). Sin embargo, los esfuerzos en la formación así como la divulgación no pueden menospreciarse si se quiere desarrollar una sociedad crítica y favorable hacia la ciencia. A su vez, las innovaciones en el mercado pueden llevar a la aplicación de los aspectos más novedosos de la ciencia, a procesos más económicos y eficientes, la satisfacción de necesidades de la sociedad, etc.