Personas dedicadas a la "ciencia" (At5)

Sin duda alguna, la gran variedad de puestos de trabajo involucrados en el I+D+i es muy amplia, puesto que como ya se ha visto no sólo se limita a los propios científicos, sino que hay muchos otros integrantes que es posible que incluso lleguen a pasar desapercibidos. Un primer acercamiento a este tema es la división de la estructura en sus cuatro niveles funcionales, expuestos en el artículo de Javier López Facal:

• Primer nivel: Fomento, planificación y coordinación institucional (Parlamento, Gobierno).
• Segundo nivel: Programación, financiación y gestión de la Ciencia y Tecnología (Consejos, Comisiones, Fundaciones).
• Tercer nivel: Ejecución de la investigación y explotación de sus resultados (Universidades, Centros de Investigación).
• Cuarto nivel: Servicios científico-técnicos (Laboratorios de análisis, calibración, normalización; bibliotecas, centros de información, servicios de toma de muestras y datos estadísticos, etc.),

Atendiendo al primer nivel, el cargo más relevante es el del ministro encargado de investigación científica, desarrollo tecnológico e innovación (o la secretaría correspondiente). En la actualidad, el titular del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades (el nombre cambia con los gobiernos y puede llegar a fusionarse con otros ministerios) es Pedro Duque. Sin embargo, al ministerio se le tienen asociados una serie de secretarías y consejos, todos ellos con sus correspondientes puestos de trabajo. Su organigrama se puede observar en el siguiente enlace. Por lo tanto, hasta ahora en los primeros niveles se tienen únicamente funcionarios dedicados a la gestión y programación del I+D+i.

En el enlace anterior también se pueden observar algunos organismos de gestión pertenecientes al segundo nivel. Sin embargo, uno muy relevante es el CSIC, que ya se encuentra a medio camino entre el segundo y tercer nivel. En este enlace se encuentra la memoria del año 2017, en la que se puede ver el organigrama (pág. 8) y una composición general del personal (pág. 22). El organigrama muestra la variedad de actividades que se desarrollan en el CSIC, de nuevo, mostrando como los científicos son sólo una parte del proceso de generación de I+D+i. De los 11.085 trabajadores del CSIC a finales de 2017, 1.265 eran de gestión. Por otro lado, el equipo de investigación va a estar formado por los científicos, acompañados por personal en formación y el personal técnico. Por supuesto, dentro del personal de investigación para distintas instituciones puede haber diferentes “grados”: en la universidad está el profesor-investigador (mencionado en las fuentes), investigadores a tiempo completo, etc.

Lo visto arriba sigue el orden establecido por niveles funcionales para el caso de las organizaciones públicas. En el caso de los centros de investigación y empresas privadas los primeros niveles se corresponderían más bien con la dirección de la empresa.

Por último, caben destacar otros puestos racionados con el cuarto nivel funcional. Para el caso de las bibliotecas debe haber personal encargado de adquisiciones, catalogación, diferentes servicios como los informáticos, etc. En la normalización, los puestos más claros son los integrantes de los distintos comités de normalización, pero por supuesto debe haber funcionarios encargados de la gestión.

La realizada es una exposición rápida y general de los diferentes puestos de trabajo involucrados de alguna forma en la investigación y desarrollo. Sin embargo, a pesar de ser una mirada general, especialmente centrada en el sector público, mediante los ejemplos que se han dado sí que se tiene una idea de la gran variedad de trabajos que requiere la ciencia.

Pensar fuera de la caja (At4)

A lo largo de la historia se pueden encontrar casos muy claros de cambio de paradigma. El más característico es el de la Revolución Copernicana. Sin embargo, otro que también me parece buen ejemplo es la teoría microbiana de la enfermedad, que sustituye a la teoría miasmática durante el siglo XIX. Si bien no es un campo en el que personalmente tenga un gran conocimiento, se puede realizar una descripción general que ejemplifique lo establecido por Kuhn.

La teoría miasmática establece que las enfermedades están causadas por vapores o gases liberados por la descomposición de materia orgánica, denominados miasmas. Antecedentes de esta teoría pueden encontrarse ya en la Antigüedad (como Hipócrates) pero, como ya se ha dicho, seguirá en pié hasta bien entrado el siglo XIX. Como claro ejemplo se pueden poner a los famosos médicos de la peste, que en sus llamativas máscaras llevaban hierbas aromáticas para evitar los vapores que provocaban la enfermedad. A su vez, esta teoría llevó a determinadas formas de saneamiento urbano y medicina.

Si bien antes del siglo XIX ya había habido indicios o propuestas indicativas de la teoría microbiana, por ejemplo Anton van Leeuwenhoek (1632-1723) llegó a observar microbios a través del microscopio, será en dicho siglo cuando se comience a romper con la teoría del miasma. Un caso que me parece muy interesante es el de John Snow, que en 1854, ante un caso de epidemia de cólera en Londres y no contento con la explicación de la teoría miasmática (aún no se había desarrollado la teoría microbiana) examinó la zona, demostrando que la fuente de la enfermedad había sido una bomba de agua con agua infectada. Posteriormente se descubrió que el pozo público del que se obtenía el agua estaba muy cerca de un pozo negro con fugas de bacterias fecales. Este hallazgo también llevó a comenzar a cambiar el saneamiento de la ciudad. Otra evidencia que no apoyaba la teoría miasmática fue encontrada por Anton de Bary en 1866, que estudió las causas del “tizón tardío”, causante de la hambruna de Irlanda entre 1845 y 1852. Llegó a reproducir la enfermedad en plantas sanas tras inocularles las esporas del hongo encontrado en plantas ya enfermas.

Así pues, ya tenemos las objeciones a la teoría establecida. Los científicos más relevantes durante el periodo de la revolución científica serán Pasteur y Koch, el primero investigó sobre la fermentación del vino y la cerveza y cierta enfermedad del gusano de seda y el segundo sobre el ántrax y la tuberculosis. Pasteur llegó a preparar vacunas contra el ántrax y el cólera a partir de patógenos debilitados artificialmente, describó la fermentación, etc. Koch, por otro lado, comenzó a aislar los distintos microorganismos causantes de enfermedades como el ántrax o la tuberculosis, además de establecer sus cuatro postulados (1882). No sólo eso, sino que también se desarrollaron nuevos medios como la placa de Petri o los cultivos de agar y procedimientos como la esterilización del instrumental.

En definitiva, se pueden establecer las distintas fases de la ciencia según la teoría de Kuhn: la ciencia normal, que sigue la teoría miasmática; un periodo de crisis, que viene dado por la gran cantidad de anomalías y descubrimientos realizados especialmente en el siglo XIX; una ciencia revolucionaria, inaugurada por los descubrimientos y avances de científicos como Pasteur y Koch; y finalmente un cambio de paradigma con la imposición de la teoría microbiana. Este nuevo paradigma también va acompañado, como ya se ha dicho, de nuevo instrumental, nueva metodología (los cuatro postulados), nueva práctica experimental, etc.

Escritura formal, elementos de un paper (Ct4)

Durante la realización de un artículo científico las secciones deben escribirse en tiempos verbales determinados. Puesto que cada sección cumple una función determinada, en un principio el tiempo verbal empleado no tiene por qué coincidir. Sin embargo, dentro de las propias secciones sí es recomendable mantener un mismo tiempo verbal. Un ejemplo muy claro es la sección del método, en la que se describe qué se hizo durante la realización del trabajo, por lo que va a tener que estar escrita en pretérito. Esto mismo puede aplicarse en la sección de resultados. Para el caso de la introducción, en el texto de Lapin se menciona que se puede emplear tanto el presente como el pretérito, dependiendo de lo que se esté realizando. Sin embargo, teniendo en cuenta que por lo general se va a tratar de exponer los conocimientos en los que se basa el trabajo, el presente parece el más indicado. Por último, en la sección de la discusión el presente también debería ser el tiempo empleado, puesto que lo que se pretende es dar una interpretación de los resultados y obtener una serie de conclusiones.

A su vez, el empleo correcto de las referencias es esencial para la realización de los artículos científicos. La finalidad de éstas es múltiple. Por un lado, en la introducción del artículo se emplean para referenciar las contribuciones que otros científicos han realizado y que sirven de base para el propio artículo, posibilitando al lector profundizar más en aquellos aspectos que le interesen. Por otro lado, en la sección de método y materiales las referencias pueden emplearse para reducir la explicación que se da del método si se trata de uno que ya se haya empleado en otras ocasiones. Por último, en el apartado de discusión las referencias se utilizan para evaluar el error cometido en comparación con otros trabajos que hayan empleado el mismo método.

Estructura de los documentos científicos (Dt4)

La estructura de los artículos científicos trata de ser lo más extendida y estandarizada posible, de forma que se haga más fácil la transmisión del conocimiento. En concreto, la estructura se denomina IMRAD, dada por las iniciales del inglés “Introduction, Methods, Results and Discussion”.

Para realizar esta tarea he seleccionado tres artículos relacionados con el Trabajo Fin de Máster que estoy realizando. De forma general, tratan los procesos de corte ortogonal explorándolos tanto experimentalmente (los dos primeros) como a través del método de los elementos finitos. A continuación se procederá a analizar la estructura de los artículos presentados y se determinará si se corresponden con la estructura IMRAD.

• Artículo 1: Temperatures in orthogonal metal cutting – G. Boothroyd. DOI: https://doi.org/10.1243/PIME_PROC_1963_177_058_02

En este artículo del año 1963 se comienza con un apartado titulado “Introducción” en el que se establece ya desde la primera oración el problema que se explora en el artículo, pasando a continuación a describir algunos conceptos fundamentales del mismo. El título del siguiente apartado se traduce como “Discusión de las hipótesis hechas en el trabajo presente y pasado”. En él se entra en profundidad en la teoría desarrollada por otros autores y por ello, en un principio se sigue correspondiendo a la introducción. El siguiente apartado es “Experimentos”, una descripción de los experimentos realizados (lo que se correspondería con el método). Posteriormente está el “Análisis de los resultados experimentales”, es decir, el apartado de resultados. Finalmente están los apartados de “Discusión” y “Conclusiones”. Por lo tanto, se puede concluir que el artículo sigue la estructura IMRAD.

• Artículo 2: An experimental investigation of the influence of speed and scale on the strain-rate in a zone of intense plastic deformation – M. G. Stevenson y P. L. B. Oxley. DOI: https://doi.org/10.1243/PIME_PROC_1969_184_045_02

Este artículo comienza, de nuevo, con un apartado titulado “Introducción” en el que se expone qué se pretende realizar así como una breve exposición de la teoría. A continuación, vienen dos apartados titulados “Experimento” y “Análisis”. Si bien son dos apartados distintos, se pueden englobar como el método empleado, puesto que exponen por un lado cómo se ha realizado el experimento y por otro el método empleado para obtener los resultados. Por último, está el apartado de “Resultados y discusión”, juntado los dos último apartados de la estructura IMRAD en una misma unidad. Así pues, se puede concluir que, si bien no se diferencian claramente resultados y discusión, de forma general sigue la estructura estudiada.

Sobre este artículo y el anterior también me resulta interesante que al final se añade un apartado denominado “Communications” que no he visto en artículos científicos más recientes (por lo menos en aquellos que he consultado).

• Artículo 3: Finite element analysis of temperature rise in metal cutting processes – P. Majumdar, R. Jayaramachandran, S. Ganesan. DOI: https://doi.org/10.1016/j.applthermaleng.2005.01.006

En este caso, se vuelve a comenzar con una introducción. El siguiente apartado es “Modelo analítico”, que se correspondería con la parte del método, junto con el siguiente apartado titulado “Formulación de elementos finitos”. El artículo termina con un cuarto apartado que junta de nuevo resultados y discusión. Así pues, nos encontramos con un caso similar al anterior, por lo que se puede concluir que sigue una estructura IMRAD.

Habiendo examinado los artículos anteriores, se observa que la estructura estudiada posibilita un orden determinado y claro en los artículos científicos, si bien algunos apartados pueden unirse, como el de resultados y conclusiones. Puesto que el objetivo de los artículos es transmitir información de forma clara y precisa, el hecho de que una determinada estructura como la IMRAD se haga el estándar facilita la exploración y revisión de los documentos. Se puede buscar información de forma más rápida puesto que se va a tener una idea de la sección en la que está localizada, lo cual es especialmente importante ya que los artículos no tienen por qué leerse de forma lineal, de principio a fin, como si de un ensayo literario se tratase. Por último, esta estructura también va a evitar que se produzcan repeticiones de contenido, llevando a documentación más concisa.

Aspectos básicos de la investigación (At3)

Los “usos sociales” de la ciencia hacen referencia a las distintas funciones que ésta puede desempeñar en la sociedad, siendo la lectura de Michel Callon la que más claramente expone estas funciones, dividiéndolas en cinco clases dependiendo de si los documentos están dirigidos a: la comunidad científica, el sistema de enseñanza, el mercado, los medios de comunicación y administración o las políticas públicas.

Aquellos documentos dirigidos a la comunidad científica serán los dedicados a la generación de lo que Callon denomina conocimientos certificados y los representantes más claros son los artículos científicos, si bien entre ellos también se encuentran libros, tesis, cuadernos de laboratorio, etc.

La anterior se puede considerar la investigación académica. Sin embargo, si hacemos referencia a la investigación que se hace en el mercado, ya sea en nuevos productos o procesos que lleven a ventajas competitivas, nos encontraremos con otros tipos de documentos relacionados. Estos son las patentes, informes, notas técnicas, etc.

En el caso del sistema de enseñanza la función es clara: la formación. Es aquí donde los libros y manuales toman especial relevancia puesto que sirven para la transmisión del conocimiento científico al resto de la humanidad, desde trabajadores hasta estudiantes que posteriormente podrían llegar a tomar parte en la investigación científica. Se puede decir por lo tanto que esta función no sólo va a permitir la aplicación de la ciencia en otros sectores, sino que también va a permitir la propia continuación de la investigación con la formación de nuevos científicos.

La ciencia también puede generar otros documentos si la investigación se dedica al interés general, de forma que viene dada por las políticas y organismos públicos. En este caso, Callon pone el ejemplo de proyectos como aviones de combate, satélites, estaciones espaciales, etc., así como encuestas o otros proyectos de gran envergadura. La documentación a su vez será variada, desde la propia solicitud de subvención a los informes.

Por último, la ciencia también puede estar presente en los medios de comunicación y en la administración realizando divulgación y peritaje. En el primer caso, la documentación van a ser por ejemplo libros de divulgación. Sin embargo, el libro de Callon sólo atiende a los documentos escritos, cuando hoy en día hay una gran cantidad de medios que cubren esta misma función como pueden ser vídeos, blogs, podcast, etc. que van a tratar de llevar la ciencia a todo el público (un ejemplo que me parece interesante es el podcast “Hablando con científicos” de cienciaes.com, en el que se realizan entrevistas a científicos de forma que expliquen su trabajo más reciente). A su vez, esto no sólo sirve para informar al público, sino también para crear un ambiente propicio para el desarrollo de la propia ciencia, de forma que no se la tenga como algo extraño. En el segundo caso, con el peritaje, se va a producir una participación en un debate, o tal vez en la realización de reglamentos o normas.

Habiendo visto ya los distintos usos que tiene la ciencia, no creo que haya un uso especialmente importante puesto que todos tienen su función específica y necesaria para la generación y continuación de la misma y todos van a requerir o generar una documentación específica. Por supuesto, cuando el gran público piensa en investigación posiblemente el primer impulso suele ser acudir a la investigación académica o incluso a la que se desarrolla a partir de políticas u organismos públicos (los grandes proyectos anteriormente mencionados). Sin embargo, los esfuerzos en la formación así como la divulgación no pueden menospreciarse si se quiere desarrollar una sociedad crítica y favorable hacia la ciencia. A su vez, las innovaciones en el mercado pueden llevar a la aplicación de los aspectos más novedosos de la ciencia, a procesos más económicos y eficientes, la satisfacción de necesidades de la sociedad, etc.

Documentación científica (Dt3)

A la hora de buscar y leer documentos, la principal fuente de información serán las fuentes primarias (como los artículos científicos en revistas), pero la principal herramienta de la que se va a valer el investigador para buscar la información requerida van a ser la fuentes secundarias. Atendiendo a Osorio, son aquellas que contienen material ya publicado, pero organizado según un esquema determinado, resultado del análisis de las fuentes primarias y extracción de su información. De esta forma, las fuentes secundarias van a servir como servicios de alerta para facilitar que el científico conozca las últimas publicaciones de interés, así como repertorios para la recuperación de información.

Entre las publicaciones secundarias se encuentran, por ejemplo, las revistas de resúmenes, que van a incluir las referencias bibliográficas y los resúmenes de los documentos. Por otro lado, están los índices bibliográficos, permutados y de contenido, que van a tener únicamente la referencia bibliográfica. También están los índices de citas, en los que, si se conoce un determinado trabajo, se pueden encontrar otros trabajos que lo hayan citado. Por último, los trabajos de revisión van a ser fuentes importantes para conocer los antecedentes de la investigación realizada en determinado campo, lo que puede resultar interesante para familiarizarte con el mismo o conseguir nuevas ideas o referencias.

Sin embargo, la fuente secundaria más importante hoy en día y a la cual se va a recurrir de forma usual va a ser la base de datos. En este aspecto, las lecturas pueden parecer algo desactualizadas, puesto que si bien suelen mencionar las bases de datos, no parece que se les de la importancia que tienen hoy en día. Un ejemplo claro está en Osorio, cuyo libro fue publicado en 1988 y si bien establece que las bases de datos son la fuente secundaria de información por excelencia, sólo puede describirlas como eran hace unas décadas, únicamente pudiendo señalar la aparición reciente de bases de datos de texto completo. Éste es sin lugar a dudas el método principal de búsqueda de información en la actualidad, facilitando la búsqueda por palabras clave, por autor, por tema, incluyendo las citas como los resúmenes de citas, etc. Es decir, englobando todas las fuentes secundarias mencionadas anteriormente, lo que resulta en una herramienta muy potente.

Por último, cabe simplemente señalar que la búsqueda y lectura de documentación en esta entrada se ha tratado únicamente desde el punto de vista del científico. Si nos situamos fuera de ese ámbito la búsqueda de información científica va a cambiar radicalmente, estando dominada por los distintos medios de divulgación que van a permitir saciar el interés del público interesado.

Comunicación científica (Ct3)

Partiendo de que "la ciencia exige comunicación, generar documentos" y atendiendo a las lecturas de la lección, la documentación científica (si entendemos la investigación científica desde el punto de vista de los propios investigadores, es decir, desde sólo una de las ramas descritas por Michel Callon) se va a dividir en dos grupos principales: la publicación primaria y la secundaria. La primaria se caracteriza por contener resultados originales de investigación, mientras que la secundaria contiene material ya conocido organizados siguiendo un esquema determinado.

La publicación primaria, a parte del hecho de contener información original, se caracteriza por estar escrita de modo que el resto de la comunidad científica pueda repetir la experimentación y comprobar las conclusiones, así como ser una fuente fácilmente accesible. Por ello, la principal publicación primaria y que a su vez puede considerarse la más importante en el ámbito científico es la revista. En ella, el principal contenido serán los artículos científicos, que por lo general van a seguir una estructura IMRAD para facilitar la replicabilidad y la publicación. Junto a estos trabajos científicos originales, también se publican noticias, comunicaciones al editor, etc.

Osorio, junto a las revistas, menciona otras fuentes denominadas publicaciones “grises”, entre las que cuenta los informes de investigación, las actas (de congresos o reuniones) y las tesis doctorales. En este caso pueden contar con información original y novedosa, pero su acceso será más difícil que el de las revistas científicas, pudiendo llegar incluso a desaparecer. Sin embargo, por lo general lo publicado en estas fuentes terminará también formando parte de un artículo científico en una revista, precisamente por considerarse la publicación primaria por excelencia.

Para el caso de los congresos, sus comunicaciones sirven para dar a conocer por primera vez los resultados de muchos trabajos de investigación. Por lo tanto van a servir como fuente de información para conocer lo que se está realizando en el momento del congreso (si bien se puedan realizar posteriormente artículos científicos). A su vez, puede servir como testigo de la relevancia que haya tenido el congreso, no solo mostrando las investigaciones más punteras, sino también pudiendo acompañarlas con nombres de científicos que resulten relevantes en el campo del congreso.

Respecto a las publicaciones secundarias, existe una gran variedad de fuentes procedentes del análisis de las fuentes primarias y de la extracción y condensación de la información. Un ejemplo son los trabajos de revisión, en los que se resume, analiza, evalúa o sintetiza el trabajo realizado en cierta área de la ciencia de forma general, de un grupo o individuo. Por otro lado, también se encuentran las publicaciones que actúan también como servicios de alerta, como pueden ser las revistas de resúmenes, índices bibliográficos, permutados y de contenido, de citas o las bases de datos, la fuente secundaria más importante en la actualidad.

Por último, también cabe destacar otras publicaciones mencionadas por Michel Callon y pertenecientes a otros ámbitos en los que la investigación científica puede tener relevancia como son los libros (tanto de divulgación como formación), patentes, normas, informes, etc.